素直になれなくて

今日は夏休み前の最後の1年ゼミ。

ゼミの教室の前に着いたところ、
待ちかまえていたゼミ生に何やら目隠しをされ
アヤしい衣装を身につけられ
教室の中へと連行...

目隠しを外すと...

「Happy Birthday」の文字が。
（名前の部分は呼び捨てだったけど...）
机の上にはドーナツやらお菓子やらジュースやらが。

さらには、ゼミ生みんなのメッセージ色紙も。

こういうシチュエーションで
どうリアクションしていいかわからず
「みんな、ありがとう」
「嬉しいよ！」
なんていう言葉を口にすることができない性格なので、
私は子供の頃から誕生日が苦手なのだった。

一生懸命書いてくれた北海道の絵を笑うわけにもいかないし...
（北海道の南にある小さな島は何？）

色紙には「55歳くらい？」なんて書いてあるし...

もちろん嬉しいのだけど、
それは「嬉しい」という言葉を口にするのとは別なのである。
そして今は嬉しさよりも、
来週ゼミで出かける泰阜村への取材が
無事にできるかどうかが気がかりでならないのだった...